초등 공부법 생각하는 힘

초등 공부법을 고민할 때 저도 처음에는 문제집을 많이 풀리면 실력이 쌓일 거라고 생각했습니다. 아이가 곧 초등학교에 갈 나이가 가까워지니, 영어뿐 아니라 수학과 사고력도 신경 쓰이기 시작했습니다.

그런데 아이와 공부해보니 문제를 많이 푸는 것보다 더 중요한 순간이 있었습니다. 아이가 블록을 돌려보고, 그림을 그리며 설명하고, 차 안에서 엉뚱한 질문을 던질 때 오히려 머리를 더 많이 쓰고 있다는 느낌을 받았습니다.

저는 요즘 아이에게 수학을 설명할 때 자주 그림을 그립니다. 제 나름대로는 “수학은 그림이다”라고 생각합니다. 숫자를 바로 외우게 하는 것보다, 먼저 눈에 보이게 만들면 아이가 훨씬 편하게 받아들이는 순간이 있었습니다.

 

 

초등 공부법, 문제집보다 그림이 먼저였다

초등 공부법, 문제집보다 그림이 먼저였다

처음에는 저도 공부를 하면 책상 앞에 앉아 문제집을 풀어야 한다고 생각했습니다. 정해진 분량을 끝내고, 틀린 문제를 다시 확인하는 것이 가장 확실한 공부처럼 보였습니다.

물론 문제집이 필요 없다는 뜻은 아닙니다. 기본 연습은 분명히 필요합니다. 다만 아직 어린 아이에게 문제 양만 늘리면, 생각하는 힘보다 빨리 맞히는 습관이 먼저 생길 수 있겠다는 생각이 들었습니다.

아이와 수학 문제를 볼 때 그런 순간이 자주 있었습니다. 숫자만 보고는 어려워하던 문제를 동그라미나 네모로 그려주면 갑자기 이해하는 경우가 있었습니다.

예를 들어 묶음 문제를 말로만 설명하면 금방 지루해했습니다. 그런데 사과를 몇 개 그리고, 그걸 둘씩 묶어보게 하면 아이가 직접 손으로 답을 찾아가는 느낌이 생겼습니다.

그때부터 저는 초등 공부법을 조금 다르게 보게 됐습니다. 아이가 문제를 몇 장 풀었는지보다, 그 문제를 머릿속에서 어떻게 그려보고 있는지가 더 중요했습니다.

생각하는 힘은 문제집 위에서만 자라지 않았습니다. 아이가 손으로 그려보고, 만져보고, 다시 자기 말로 설명하는 과정 속에서 조금씩 만들어졌습니다.

 

초등 공부법, 문제집보다 그림이 먼저였다

아이를 보고 있으면 공부와 놀이가 완전히 나뉘어 있지 않다는 생각이 들 때가 많습니다. 어른 눈에는 그냥 노는 것처럼 보여도, 아이는 그 안에서 나름의 규칙을 만들고 있었습니다.

블록을 쌓을 때도 그랬습니다. 그냥 높이 쌓는 것 같지만, 무너지지 않게 하려면 아래를 어떻게 받쳐야 하는지 생각해야 했습니다. 공간을 보고, 균형을 맞추고, 다시 고쳐보는 과정이 자연스럽게 들어 있었습니다.

차 안에서도 공부가 되는 순간이 있었습니다. 번호판 숫자를 보고 더하기를 해보거나, 창밖 건물을 보며 “왜 저기는 저렇게 생겼을까?”라고 물으면 아이가 의외로 오래 생각했습니다.

처음에는 아이가 바로 답을 못 하면 제가 설명해주고 싶었습니다. 그런데 조금 기다려보면 아이 나름의 답을 만들어내는 순간이 있었습니다. 정답은 아니어도 관찰하고 추론하는 힘이 보였습니다.

그래서 요즘은 질문을 조금 바꾸려고 합니다. “이거 답이 뭐야?”보다 “왜 그렇게 생각했어?”라고 묻는 쪽이 아이를 더 오래 생각하게 했습니다.

초등 공부법에서 사고력은 어려운 교재 이름으로만 만들어지는 것이 아니었습니다. 아이가 자기 생각을 말해보고, 틀렸을 때 다시 고쳐보고, 다른 방법을 떠올리는 시간이 쌓이면서 자라는 것 같았습니다.

 

초등 공부법, 문제집보다 그림이 먼저였다

예전에는 아이가 멍하니 있으면 시간이 아깝게 느껴질 때가 있었습니다. 책을 한 권 더 읽거나, 문제를 몇 개 더 풀면 좋겠다는 생각이 먼저 들었습니다.

그런데 아이를 지켜보면 아무것도 하지 않는 것처럼 보이는 시간 뒤에 오히려 질문이 나오는 경우가 있었습니다. 공원에서 하늘을 보다가 구름 모양을 묻기도 하고, 집에 와서 갑자기 낮에 봤던 것을 다시 이야기하기도 했습니다.

아내가 비행 일정으로 집에 없는 날, 아이와 공원을 천천히 걸은 적이 있습니다. 그날은 공부 이야기를 거의 하지 않았습니다. 그냥 하늘을 보고, 나무를 보고, 아이가 묻는 말에 같이 대답했습니다.

그런데 집에 돌아와서 아이가 구름 모양과 바람 이야기를 다시 꺼냈습니다. 책상 앞에서 풀던 문제와는 달랐지만, 아이는 그 시간에도 보고, 연결하고, 자기 방식으로 생각하고 있었습니다.

그때 알았습니다. 쉬는 시간은 공부를 멈추는 시간이 아니라, 아이가 보고 들은 것을 자기 안에서 정리하는 시간일 수도 있었습니다.

주말에 수업과 숙제가 이어지는 날에는 아이 일정이 저보다 더 빡빡하게 느껴질 때도 있습니다. 그럴수록 일부러 빈틈을 남겨야겠다는 생각이 듭니다.

초등 공부법을 고민하면서 제가 얻은 결론은 단순합니다. 문제를 많이 푸는 것만큼, 아이가 생각할 시간을 남겨주는 것도 중요했습니다.

앞으로도 저는 아이에게 정답만 빨리 알려주는 아빠가 되기보다, 그림을 그려주고 질문을 던지고 기다려주는 아빠가 되고 싶습니다. 초등 공부는 빠른 선행보다, 아이가 스스로 생각하는 힘을 잃지 않게 하는 데서 시작된다고 느꼈습니다.