영어 말하기 아빠도 같이 배운 밤

영어 말하기를 다시 생각하게 된 건 제 공부 때문이 아니었습니다. 딸아이 영어유치원 스피킹 연습을 봐주다가, 어느 순간 저도 같이 문장을 외우고 있다는 걸 알게 되면서부터였습니다.

처음에는 아이가 외워야 할 문장을 확인해주는 정도라고 생각했습니다. 그런데 A4 한 장에 빽빽하게 적힌 발표 문장을 보니, 이건 단순히 “읽어봐” 하고 넘길 일이 아니었습니다. 아이는 문장을 눈으로만 보는 게 아니라, 입으로 여러 번 굴리며 자기 소리로 만들어야 했습니다.

어느 날 아이가 긴 문장 앞에서 멈췄습니다. 단어 뜻을 모르는 게 아니라, 소리가 입에서 이어지지 않는 느낌이었습니다. 저는 뜻을 설명하려다 말고, 문장을 잘라서 같이 읽었습니다. 그날 밤, 아이 스피킹 연습을 봐주던 아빠도 같이 영어 말하기 연습을 하고 있었습니다.

 

영어 말하기

 

영어 말하기, 눈으로 아는 것과 달랐다

저는 영어를 시험처럼 배운 세대입니다. 단어를 외우고, 문법을 맞히고, 해석이 되면 어느 정도 안다고 생각했습니다.

그런데 막상 영어로 말하려고 하면 쉬운 문장도 바로 나오지 않았습니다. 머리로는 아는데 입이 따라오지 않는 느낌이 있었습니다.

딸아이 스피킹 연습을 보면서 그 차이를 더 크게 느꼈습니다. 아이도 문장을 눈으로 읽을 때와 입으로 말할 때가 달랐습니다. 읽을 수 있는 문장인데, 막상 발표하듯 말하려면 중간에서 자꾸 끊겼습니다.

그래서 우리는 문장을 통째로 외우려고 하지 않았습니다. 길게 이어진 문장을 짧게 잘랐습니다. 한 줄을 다시 두 조각으로 나누고, 어려운 부분은 리듬처럼 반복했습니다.

처음에는 아이가 답답해했습니다. 저도 솔직히 어색했습니다. 아빠가 옆에서 같이 영어 문장을 따라 읽는 모습이 조금 우습기도 했습니다.

그런데 몇 번 반복하니 아이 입에서 막히던 부분이 조금씩 부드러워졌습니다. 신기하게도 저도 같이 익숙해졌습니다. 영어 말하기는 눈으로 이해한 문장을 입에서 다시 살아나게 하는 과정이라는 걸 그때 느꼈습니다.

 

레퍼토리는 스피킹 시험지에서 시작됐다

예전에는 영어 말하기를 하려면 많은 표현을 알아야 한다고 생각했습니다. 그런데 아이를 보며 느낀 것은 조금 달랐습니다. 당장 꺼낼 수 있는 짧은 문장이 몇 개 있느냐가 더 중요했습니다.

딸아이 스피킹 시험지에는 비슷한 문장이 자주 나왔습니다. 이유를 말하는 문장, 다시 묻는 문장, 자기 생각을 말하는 문장들이었습니다.

처음에는 시험용 문장처럼 보였습니다. 그런데 반복하다 보니 그 문장들이 생활에서도 쓸 수 있는 말이라는 걸 알게 됐습니다.

아이가 빠르게 말해서 제가 못 알아들으면 예전에는 “다시 말해봐”라고 했습니다. 그런데 어느 순간 “Can you say that again?”이라는 문장이 먼저 떠올랐습니다.

아이에게 단어 뜻을 물을 때도 마찬가지였습니다. 예전에는 한국어로 바로 물었지만, 나중에는 “What does that mean?”이라고 짧게 묻게 됐습니다.

이런 문장은 거창하지 않았습니다. 하지만 입에 붙어 있으니 바로 나왔습니다. 아이 스피킹 문장을 봐주다가 제 입에도 작은 영어 레퍼토리가 생긴 것입니다.

영어 말하기는 멋진 문장을 많이 외우는 일이 아니었습니다. 자주 쓰는 문장 몇 개가 입에 붙고, 그 문장을 필요한 순간에 꺼내는 경험이 쌓이는 일이었습니다.

 

익숙함은 녹음하고 다시 들을 때 생겼다

스피킹 연습을 하면서 가장 기억에 남는 것은 휴대폰 녹음입니다. 아이가 문장을 읽으면 제가 녹음 버튼을 눌렀고, 끝나면 같이 다시 들었습니다.

처음 자기 목소리를 들은 아이는 웃었습니다. 저도 같이 웃었습니다. 그런데 몇 번 듣다 보니 아이가 스스로 이상한 부분을 찾기 시작했습니다.

“여기 너무 빨라?”
“이 단어 이상해?”
“다시 해볼래.”

제가 계속 지적할 때보다, 아이가 자기 목소리를 직접 들을 때 더 빨리 알아차리는 부분이 있었습니다. 저는 그게 꽤 신기했습니다.

물론 매번 잘된 것은 아닙니다. 어떤 날은 같은 문장을 여러 번 틀렸고, 어떤 날은 녹음하기 싫다고 했습니다. 그래도 자기 목소리를 듣는 경험은 아이에게 남았습니다.

저도 덩달아 제 영어 소리를 피하지 않게 됐습니다. 예전에는 영어로 말하는 제 목소리가 어색해서 듣기 싫었습니다. 그런데 아이와 같이 반복하다 보니, 어색한 소리를 지나가야 입이 열린다는 걸 알게 됐습니다.

지금도 저는 영어를 완벽하게 말하는 아빠는 아닙니다. 하지만 딸아이와 A4 한 장짜리 스피킹 문장을 같이 읽고, 녹음하고, 다시 들으면서 분명히 변한 게 있습니다.

아이에게 영어를 가르친다고 앉았지만, 사실은 저도 같이 배우고 있었습니다. 딸아이가 발표 문장을 입으로 익히는 동안, 저는 제 오래된 영어 침묵을 조금씩 깨고 있었습니다.

저에게 영어 말하기는 더 이상 완벽한 문장을 준비한 뒤 시작하는 일이 아닙니다. 오늘 입 밖으로 꺼낸 한 문장을 다시 듣고, 조금 고치고, 내일 한 번 더 말해보는 과정입니다. 아이와 함께한 그 밤들이 제 영어도 조금씩 움직이게 만들었습니다.