영어유치원 고민 교육관 기준

영어유치원 고민을 할 때 처음에는 저도 영어 실력부터 봤습니다. 원비가 적지 않으니 아이가 얼마나 읽고, 얼마나 말하고, 초등학교 이후에도 효과가 이어질지가 가장 궁금했습니다.

그런데 아이와 매일 영어책을 보고 숙제를 챙기다 보니, 어느 순간 제 기준이 조금 흔들렸습니다. 영어 문장을 하나 더 읽히는 것보다, 아이가 오늘 어떤 마음으로 하루를 보냈는지 먼저 들어야 하는 날도 있었습니다.

한번은 아이가 숙제를 시작하기 전부터 계속 다른 이야기를 꺼낸 적이 있습니다. 저는 빨리 영어책을 펼치게 하고 싶었지만, 아이는 친구와 있었던 일을 말하고 싶어 했습니다. 그날 저는 영어보다 먼저 들어야 할 이야기가 있었다는 걸 뒤늦게 알았습니다.

 

고민중

영어유치원 고민, 발달 과업을 다시 보게 됐다

처음에는 발달 과업이라는 말이 어렵게 느껴졌습니다. 그런데 아이를 키우며 겪어보니, 결국 유아기 아이가 그 나이에 해야 할 성장을 말하는 것 같았습니다.

영어를 잘하는 것도 중요하지만, 친구와 어울리고, 속상한 마음을 말하고, 기다리고, 자기 물건을 챙기는 일도 아이에게는 중요한 공부였습니다.

저도 예전에는 숙제가 보이면 숙제부터 끝내야 한다고 생각했습니다. 오늘 읽어야 할 영어책, 확인해야 할 단어, 따라 말해야 할 문장이 먼저 눈에 들어왔습니다.

하지만 아이는 꼭 제가 정한 순서대로 움직이지 않았습니다. 어떤 날은 영어책보다 친구 이야기를 먼저 하고 싶어 했고, 어떤 날은 색연필로 그림을 그리며 마음을 풀고 싶어 했습니다.

그런 모습을 보면서 영어유치원 고민은 단순히 영어를 얼마나 잘 배우느냐의 문제가 아니라는 생각이 들었습니다. 아이가 영어를 배우는 동안에도 감정, 관계, 생활 습관이 함께 자라고 있는지를 봐야 했습니다.

영어가 앞서가는 것처럼 보여도 아이 마음이 계속 뒤에 밀려 있다면, 그건 좋은 방향이 아닐 수 있겠다고 느꼈습니다.

 

교사 전문성은 아이 마음을 읽는 힘이었다

영어유치원을 볼 때 선생님의 영어 실력을 먼저 보는 것은 자연스러운 일입니다. 저도 처음에는 발음, 수업 분위기, 아이들이 영어로 얼마나 반응하는지를 중요하게 봤습니다.

하지만 시간이 지나면서 교사 전문성은 영어 실력만으로 판단하기 어렵다는 생각이 들었습니다. 유아를 가르치는 선생님이라면 아이의 작은 변화도 읽어낼 수 있어야 했습니다.

아이들은 어른처럼 “오늘은 마음이 복잡해요”라고 정확히 말하지 못합니다. 대신 갑자기 말이 줄거나, 쉬운 문장 앞에서 멈추거나, 평소와 다르게 장난스럽게 행동하기도 합니다.

그럴 때 단순히 집중하지 않는다고만 보면 아이를 놓칠 수 있습니다. 왜 오늘은 책장을 넘기기 싫어하는지, 왜 발표 문장 앞에서 작아지는지 봐주는 눈이 필요했습니다.

저는 이 부분을 집에서도 많이 느꼈습니다. 아이가 모르는 단어 때문에 힘든 줄 알았는데, 사실은 그날 있었던 일이 마음에 남아 있던 적도 있었습니다.

그래서 영어유치원 선생님에게 필요한 전문성은 영어를 잘 가르치는 능력만이 아니라고 생각합니다. 아이가 영어를 배우는 과정에서 위축되지 않도록 살피는 힘도 매우 중요했습니다.

 

교육관은 영어보다 아이의 순서를 정하는 일이었다

영어유치원 고민을 오래 하다 보면 주변 이야기에도 쉽게 흔들립니다. 어떤 아이는 영어책을 술술 읽는다고 하고, 어떤 아이는 말하기가 확 늘었다고 합니다.

그런 이야기를 들으면 부모 마음은 급해집니다. 저도 그랬습니다. 우리 아이도 더 빨리 읽어야 하나, 더 많이 말해야 하나, 더 어려운 책으로 넘어가야 하나 고민했습니다.

그런데 매일 아이를 가까이에서 보다 보니, 결국 우리 집만의 교육관이 필요했습니다. 영어를 중요하게 보되, 아이의 하루 전체를 영어 하나로 판단하지 않는 기준이 필요했습니다.

저희 집도 영어를 포기할 생각은 없습니다. 아이가 영어를 편하게 받아들이고, 책을 읽고, 자기 생각을 말하는 모습을 보면 분명 큰 보람을 느낍니다.

하지만 이제는 영어만 앞세우고 싶지는 않습니다. 아이가 오늘 누구와 놀았는지, 무엇 때문에 속상했는지, 집에 와서 자기 이야기를 할 여유가 있는지도 함께 보려고 합니다.

영어유치원 고민을 지나며 제가 얻은 기준은 조금 단순해졌습니다. 영어가 아이의 가능성을 넓혀주는 것은 좋지만, 아이의 마음과 생활을 밀어내는 방식이어서는 안 된다는 것입니다.

앞으로도 저는 아이와 영어책을 읽고 숙제를 함께 볼 겁니다. 다만 책을 펼치기 전에 아이가 하고 싶은 이야기가 있다면, 그 이야기를 먼저 듣는 아빠가 되고 싶습니다.