나는 영어유치원에 찬성하면서 단점을 말했다

우리 부부가 딸의 영어유치원을 두고 의논하던 시기에, 나는 누구보다 단점을 많이 꺼낸 사람이었습니다. 영어유치원이 싫어서가 아니었습니다. 오히려 그 반대였습니다.
아내는 승무원이고 호주에서 공부한 시간이 있어, 외국어 교육에 관해서는 나보다 훨씬 뚜렷하고 자신이 있었습니다. 보내자고 먼저 마음을 굳힌 쪽도 아내였고, 나도 그 방향에 큰 이견은 없었습니다. 그런데도 나는 일부러 좋은 이야기 대신 걱정스러운 이야기를 먼저 꺼냈습니다. 부작용은 없을지, 들인 돈만큼 효과가 없으면 어떨지, 우리 아이한테 잘 맞지 않으면 그때는 어떻게 할지 같은 것들이었습니다.

 

나는 우리가 다 알고 시작하길 바랐습니다

이건 아내를 못 믿어서 한 말이 아니었습니다. 오히려 아내의 판단을 깊이 존중했기 때문이었습니다. 처음부터 둘 다 좋은 면만 보며 같은 방향으로 달렸다면, 나중에 현실적인 단점과 맞닥뜨렸을 때 더 크게 흔들렸을 겁니다. 좋은 점만 보고 내린 결정일수록 예상하지 못한 벽 앞에서 쉽게 무너집니다.
그래서 나는 우리가 단점까지 전부 알고 들어가길 바랐습니다. 그래야 무슨 일이 생겨도 이미 함께 이야기한 일이라며 같이 버틸 수 있으니까요. 그 과정에서 우리는 조금 부딪치기도 했습니다. 하지만 그 부딪침은 우리의 결정을 더 단단하게 만드는 시간이었습니다.

우리는 보내기 전에 IF부터 정했습니다

그래서 우리가 진짜로 정한 것은 ‘보낼까 말까’가 아니었습니다. 우리는 보낸 다음을 정했습니다. 아이가 잘 따라가면 어떻게 할지, 생각만큼 따라오지 못하면 어떻게 할지, 우리가 기대한 수준에 미치지 못하면 그때는 어떤 선택을 할지. 일어날 법한 상황을 미리 여러 갈래로 펼쳐두고, 각각의 경우에 우리가 어떻게 움직일지를 맞춰봤습니다. 막연하게 보내면 어떻게든 되겠지 하고 미뤄두는 대신, 어떤 일이 벌어져도 당황하지 않도록 우리만의 IF를 만들어둔 셈입니다.
이렇게 미리 그려두는 일이 별것 아닌 것 같아도, 막상 문제가 닥쳤을 때 큰 차이를 냅니다. 예상하던 일이 벌어지면 당황하는 대신 준비해둔 대로 움직이게 되고, 그만큼 빠르고 효율적으로 풀립니다. 무엇보다, 일어날 법한 일을 미리 알고 있다는 것만으로도 마음이 한결 놓입니다.

나는 우리 아이의 영어유치원 시절을 만족합니다

아이를 보내고 나서 우여곡절이 정말 많았습니다. 그런데 돌아보면 그건 영어유치원이라서 겪은 일이 아니었습니다. 일반 유치원에 보냈어도 크고 작은 일은 똑같이 있었을 겁니다. 아이를 키우는 일에는 어느 길로 가든 우여곡절이 따라옵니다. 다만 우리는 미리 그려둔 그림 안에 있었기에, 매번 처음 겪는 일처럼 무너지지는 않았을 뿐입니다.
결과적으로 나는 우리 아이가 영어유치원을 다닌 것에 완전히 만족합니다. 타고난 머리가 좋고 환경까지 받쳐주는 아이들과 견주면 당연히 부족한 부분이 있습니다. 하지만 우리 가족이 만족할 만한 성과는 분명히 이뤄냈다고 생각합니다. 그거면 충분합니다. 비교를 시작하면 끝이 없습니다. 그리고 비교하는 순간 돌아오는 좋은 것은 하나도 없습니다. 정말 하나도 없습니다.
그러니 영어유치원을 두고 부부의 생각이 갈린다면, 나는 ‘보낼까 말까’로 다투는 일부터 멈추라고 말하고 싶습니다. 그 질문으로는 답이 나오지 않습니다. 한쪽은 보내면 잘한다고 믿고 다른 한쪽은 보내도 소용없다고 믿는데, 사실 둘 다 반은 맞고 반은 틀립니다. 영어유치원은 영어 실력을 사주는 곳이 아니라 영어를 많이 듣고 쓰는 환경을 사는 곳이고, 그 환경을 결과로 바꾸는 일은 결국 집에서 누가 어떻게 이어주느냐에 달려 있습니다. 그냥 보내두기만 하고 집에서 아무도 이어주지 않으면, 아이만 공중에 붕 뜨게 됩니다.
그래서 부부가 진짜로 맞춰야 할 것은 보낼지 말지가 아닙니다. 보낸 뒤를 누가 어떻게 채울지입니다. 만약 영어유치원에 보내기로 마음을 굳혔다면, 그 전에 상황별 대비책부터 만들어두세요. 문제가 생겼을 때 최대한 빠르고 효율적으로 풀 수 있도록, 일어날 법한 일들을 미리 적어보는 겁니다. 다음에 이 문제로 마주 앉게 되면, 입씨름하는 대신 종이 한 장을 펼쳐 ‘보내고 나서 이런 일이 생기면 우리는 이렇게 한다’를 같이 적어보세요. 그 종이 위에서 두 사람이 갈라지지 않는다면, 어느 유치원을 고르든 크게 틀리지 않습니다.