놀이식 학습식 영어유치원 뭐가 다를까

영어유치원을 알아보다 보면 크게 두 갈래로 나뉜다는 걸 알게 됩니다. 놀이 중심으로 영어를 자연스럽게 접하게 하는 놀이식과, 공부와 숙제가 많은 학습식입니다. 어느 쪽이 우리 아이에게 맞을지 고민하는 부모가 많습니다. 저도 그 갈림길에서 오래 고민했고, 결국 학습식을 골랐습니다.

먼저 제 결론부터 말씀드리면 이렇습니다. 놀이식과 학습식 중 정답은 없습니다. 아이 성향과 체력, 그리고 가정이 감당할 수 있는 양에 따라 다릅니다. 다만 저희가 왜 학습식을 골랐는지, 실제로 보내 보니 어땠는지, 그리고 놀이식 아빠들과 이야기하며 알게 된 차이를 솔직하게 나눠 보겠습니다. 그 이야기 끝에 제가 꼭 드리고 싶은 말은, 방향은 언제든 바뀔 수 있으니 너무 무겁게 정하지 마시라는 것입니다.

놀이식 학습식 우리가 학습식을 고른 이유

솔직히 시작은 단순했습니다. 아이가 공부를 잘하면 좋겠다는 마음이었습니다. 그런데 거기에 하나가 더 있었습니다. 우리 아이가 유독 자주 넘어지고, 운동신경이 좋은 편은 아니었습니다. 아내와 저는 늘 이 이야기를 했습니다. 활동량이 많은 놀이식에 갔다가 다치는 건 아닐까 하는 걱정이었습니다. 그래서 몸을 많이 쓰는 쪽보다, 우선 공부 쪽으로 방향을 잡아 보자고 마음먹었습니다.

지금 고백하자면 저는 욕심이 조금 앞선 아빠였습니다. 아이가 세 살인가 네 살 때, 뭣도 모르고 구구단을 가르치고 있었습니다. 아이가 우연히 맞히면 천재 아니냐며 아내와 흥분했고, 부끄럽지만 틀리면 혼낸 적도 있었습니다. 지금 돌아보면 그 어린아이가 얼마나 당황스러웠을까 싶어 미안합니다. 선행이 나쁜 건 아니지만, 너무 이르게 밀어붙이면 아이의 에너지가 다 타 버립니다. 네다섯 살에 무엇을 조심해야 하는지, 4세부터 7세까지의 흐름은 아이 영어교육 전체 흐름을 짚은 글에서 더 자세히 다뤘습니다. 그 시절의 저에게 다시 말해 주고 싶습니다. 급하게 굴지 말라고 말입니다.

학습식 보내보니 부모가 죽을맛이었다

 

학습식을, 그것도 여러 곳 중에서 숙제와 공부량이 특히 많은 곳에 보내 보니 알았습니다. 부모가 정말 죽을맛입니다. 어린 동생이 있는 집이라면 더 힘들 겁니다. 하다 보면 이걸 유치원에서 안 하고 다 부모한테 떠넘기는 건가 싶을 만큼 버거운 날도 있습니다. 매일의 숙제를 아이가 백 퍼센트 소화했느냐고 묻는다면, 당연히 아닙니다. 아마 선생님도 아이들이 다 못 해 온다는 걸 알고 계실 겁니다.

우리 딸은 정말 많이 울었습니다. 울면서도 하고, 웃으면서도 했습니다. 게다가 걱정했던 대로 운동신경이 부족해 잘 넘어져서 다쳐 오는 날도 있었습니다. 그래도 백 퍼센트는 아니어도 한 칠십 퍼센트는 따라간 것 같습니다. 이 과정이 힘들지 않았다는 부모가 있다면 저는 진짜 한번 만나 보고 싶습니다. 분명 힘들었을 겁니다. 반 친구 부모님들과 이야기를 나눠 봐도 다들 격하게 공감합니다. 그러니 지금 학습식을 보내며 힘든 부모님이 계시다면, 당신만 그런 게 아니라고 말씀드리고 싶습니다.

놀이식 아빠와 이야기하며 알게 된 차이

 

저는 놀이식을 직접 경험해 보지 못해서, 놀이식에 보내는 아빠에게 들은 이야기로 짐작할 뿐입니다. 놀이방에서 가끔 마주치는 그 아빠와는 같은 아빠라 그런지 대화가 잘 통합니다. 그 한 사람이 기준이 될 수는 없지만, 이야기를 들어 보면 놀이식은 확실히 활동량이 남다른 것 같습니다.

대신 숙제나 공부량은 학습식의 절반도 안 되는 듯합니다. 그 집은 아이가 아홉 시면 잔다고 합니다. 우리 집은 열 시를 넘기는 날이 정말 많은데 말입니다. 그러니 만약 아이가 에너지가 넘쳐서 도저히 앉아 있기 어려운 성향이라면, 놀이식으로 그 에너지를 마음껏 쏟고 오게 하는 것도 좋은 선택입니다. 집에 와서 평화롭게 저녁을 보낼 수 있으니까요. 결국 어느 쪽이 낫다기보다, 우리 아이가 어떤 아이냐가 먼저입니다.

방향은 바뀔 수 있으니 무겁게 정하지 마라

제가 이 글에서 가장 하고 싶은 말이 이것입니다. 놀이식이냐 학습식이냐를 딱 정해 놓고 끝까지 완주하면 물론 좋습니다. 하지만 그게 마음대로 안 된다고 해서 답답해하거나 슬퍼할 필요는 전혀 없습니다. 아이는 복합적인 상황 속에서 계속 변하기 때문입니다. 놀이식으로 시작했다가 부모의 노력이 더해져 학습식으로 옮겨 갈 수도 있고, 그 반대도 얼마든지 있습니다. 실제로 우리 아이 반에도 학습식을 힘들어하다 조용히 놀이식으로 옮겨 간 친구가 있었습니다. 그건 실패가 아니라 아이에게 맞는 자리를 찾아간 것뿐입니다.

그러니 거창하게 방향을 잡을 필요가 없습니다. 최소한의 방향만 잡으시면 됩니다. 어차피 방향은 계속 바뀔 테니까요. 그리고 한 가지 더 있습니다. 네 살이 끝나 갈 무렵이면 아이와도 제법 대화가 통합니다. 부부와 아이가 충분히 이런저런 이야기를 나눠 보시길 권합니다. 다만 조심할 게 있습니다. 사실 제 아내는 학습식에 마음이 꽂혀서 아이에게 자꾸 유도하는 질문을 했습니다. 저는 그렇게는 하지 말자고 신신당부했습니다. 유도하면 아이는 당연히 그 방향으로 대답합니다. 고작 네 살이라도 스스로 고를 수 있게 열어 두고, 아이의 답이 부모 생각과 다르더라도 그 마음을 있는 그대로 들어 주면 좋겠습니다. 충분히 대화하고 의논하고 알려 주는 것, 그거면 됩니다. 이렇게 방향을 정하고 실제로 원을 고를 때가 되면, 상담에서 무엇을 확인해야 할지가 남습니다. 그 부분은 상담에서 꼭 물어봐야 할 것들에 따로 정리했습니다.

※ 이 글은 일곱 살 아이를 키우는 부모의 개인적인 경험을 바탕으로 한 기록입니다. 아이의 성향과 가정 상황에 따라 맞는 방식은 다를 수 있으니 참고로만 봐 주시기 바랍니다.