영어유치원 상담에서 꼭 물어봐야 할 것

영어유치원을 몇 살에 보낼지, 놀이식과 학습식 중 무엇을 고를지 정했다면 이제 남은 건 실제로 원을 정하는 일입니다. 그 마지막 관문이 바로 상담입니다. 그런데 이 상담이라는 게 생각보다 만만치 않습니다. 저도 여러 번 다녀 봤지만, 매번 원장님 앞에서 작아지곤 했습니다.
여러 번 다녀 보고 나서야 저는 상담을 대하는 법을 바꿨습니다. 상담은 새로운 정보를 얻으러 가는 자리가 아니라, 이미 들은 정보를 확인하러 가는 자리라는 것을요. 소문이든 카페 후기든 블로그든, 미리 알아본 것을 원장님 앞에서 하나씩 검증하고 오면 됩니다. 그런데 저는 한동안 그러지 못했습니다. 왜 그랬는지, 제 부끄러운 경험부터 풀어 보겠습니다.

 

영어유치원 상담 원장님은 하나같이 고수였다

솔직히 저는 상담에 가서 이것저것 캐묻는 스타일이 아니었습니다. 대신 소문을 듣고 가거나, 블로그와 사이트를 찾아보며 나름 공부를 하고 갔습니다. 그렇게 준비를 하고 상담을 예약해 원장님과 마주 앉았습니다. 그런데 원장님들은 하나같이 고수였습니다.
어찌나 부모 마음을 잘 아는지 콕콕 짚어 주셨습니다. 우리 아이가 지금 어느 수준인지 몇 마디 나눠 보지도 않고 바로 진단을 내리는데, 그게 얼추 다 맞았습니다. 점쟁이인 줄 알았습니다. 게다가 누구 소개로 왔느냐고 물으시고는, 기존에 다니는 아이들을 한 명 한 명 세세히 다 알고 계셨습니다. 그런 모습을 보면 신뢰가 안 갈 수가 없습니다. 이 사람은 진짜 프로구나 싶은 순간, 부모는 이미 마음을 반쯤 내주게 됩니다.

정작 궁금한 질문은 왜 사라질까

문제는 그다음입니다. 그렇게 원장님의 페이스에 빠져들면, 물어보고 싶던 것도 왠지 참게 됩니다. 그냥 고개를 끄덕이며 듣게만 됩니다. 상담이 끝나 갈 무렵 원장님이 궁금한 게 있으면 물어보라고 하시는데, 그 순간 이상하게도 물어볼 것이 하나도 남아 있지 않습니다. 머릿속이 하얘지는 겁니다.
저는 그렇게 몇 번을 홀린 듯 상담을 마치고 나왔습니다. 그리고 정작 궁금했던 것들은, 아이를 실제로 보내고 일 년 이 년이 지나면서 하나씩 문제로 터져 나왔습니다. 이미 다니고 있으니 그때그때 부딪히며 해결할 수밖에 없었습니다. 그럴 때마다 생각했습니다. 그때 상담에서 이걸 물어봤더라면. 미리 알았더라면 마음의 준비라도 했을 텐데 하고 말입니다. 그 아쉬움이 이 글을 쓰게 된 이유입니다.

영유 상담은 들은 정보를 확인하는 자리

그래서 이 글을 읽는 부모님께는 꼭 말씀드리고 싶습니다. 물어볼 것은 과감하게 물어보십시오. 상담을 새로운 정보를 얻는 자리라고 생각하면 막막합니다. 대신 이미 들은 정보를 확인하는 자리라고 생각하면 질문이 쉬워집니다.
미리 소문이나 카페, 블로그에서 들은 이야기가 있을 겁니다. 그걸 그대로 가져가서 맞는지 아닌지 확인하십시오. 예를 들어 그 유치원에 어떤 선생님이 참 잘 가르친다는 이야기를 들었다면, 상담 자리에서 그 선생님에 대해 물어봐도 됩니다. 물론 내부 방침이라 자세히 답을 못 주실 수도 있지만, 그건 그것대로 하나의 답입니다. 기본 커리큘럼이야 안내 책자를 보면 됩니다. 하지만 그 원에 어떤 선생님들이 있는지, 수업 스타일이 어떤지, 책자에는 안 나오는 진짜 분위기는 원장님과 마주 앉아 이야기할 때 비로소 드러납니다. 그러니 상담은 원이 주는 정보를 받아 적는 자리가 아니라, 내가 들은 소문을 하나씩 대조해 보는 자리여야 합니다.

상담 전에 질문을 미리 적어 간다

그렇다면 어떻게 해야 홀리지 않고 물어볼 수 있을까요. 방법은 단순합니다. 상담에 가기 전에 궁금한 것을 미리 적어 가는 것입니다. 원장님 앞에 앉으면 어차피 머릿속이 하얘집니다. 그러니 종이든 휴대폰 메모든, 묻고 싶은 것을 서너 개라도 적어 두고 상담 끝에 그 목록을 펼쳐 보십시오. 홀린 상태에서도 적어 온 질문은 할 수 있습니다.
무엇을 적을지 막막하다면, 제가 다녀 보며 아쉬웠던 것들을 참고하셔도 좋습니다. 미리 들은 소문이 사실인지, 잘 가르친다는 그 선생님이 우리 아이 반을 맡을 가능성이 있는지, 숙제 양은 실제로 어느 정도인지, 아이가 적응을 못 하면 어떻게 지원해 주는지, 반 구성과 인원은 어떻게 되는지 같은 것들입니다. 이 정도만 확인하고 와도 나중에 겪을 시행착오가 크게 줄어듭니다. 원장님이 고수인 것은 어쩔 수 없습니다. 다만 부모도 준비를 하고 가면, 홀리기만 하다 나오는 상담이 아니라 궁금증을 풀고 나오는 상담이 됩니다. 그거면 충분합니다. 영어유치원을 준비하고 보내는 4세부터 7세까지의 전체 흐름은 아이 영어교육 전체 흐름을 짚은 글에 정리해 두었습니다.

 

※ 이 글은 일곱 살 아이를 키우는 부모의 개인적인 경험을 바탕으로 한 기록입니다. 유치원마다 상담 방식과 방침은 다를 수 있으니 참고로만 봐 주시기 바랍니다.