영어학원과 원어민 과외를 같이 시켜 보니 하는 일이 달랐다

원어민 수업 첫날, 나는 다른 방에서 제대로 된 영어 대화소리를 듣지 못했다. 아이 목소리가 웅얼거림정도의 작은 목소리만 들렸고, 몇번정도의 큰 목소리만 들었다. 그날 이야기는 원어민 과외 첫날 글에 적어 두었다.

두 번째 수업에서는 달랐다. 같은 방에 앉아 있는데 아이 목소리가 그대로 넘어왔다.

두 번째 수업에서 목소리가 밖으로 나왔다

웅얼거리는 소리가 아니었다. 힘 있고 자신 있게 대화를 이어 가는 소리였다. 문장이 끊기지 않고 계속 굴러갔다. 무슨 말인지까지는 여전히 모르겠는데, 멈추지 않는다는 것만은 분명했다.

첫날에 나는 아이 목소리의 크기가 곧 아이 마음의 크기라고 적었다. 그 기준으로 보면 두 번 만에 아이 마음이 꽤 커진 셈이다.

두 번으로 무엇을 알겠나 싶겠지만 나는 이 수업을 계속하기로 마음을 정했다. 처음에는 유지가 목표였다. 영어유치원에서 쌓은 것을 까먹지 않게만 해 두자는 생각이었다. 그런데 지금은 유지에서 그치지 않는 것 같다. 조금씩 더 느는 쪽에 가깝다.

내셔널지오그래픽 키즈 인물책으로 수업한다

수업에서 무엇을 하는지도 적어 둔다. 원어민 과외를 알아보는 사람이라면 이 대목이 제일 궁금할 것 같다.

문제집은 없다. 집에 있는 영어책 한 권을 놓고 이야기를 나눈다. 내셔널지오그래픽 키즈의 인물 시리즈를 쓰고 있다.

첫 수업 때는 그중 월트 디즈니 편이었다. 아이가 디즈니의 엘레나 시리즈를 좋아하니 아는 이름에서 시작한 것이다. 지금은 같은 시리즈 안에서 책을 바꿔 가며 읽는다. 책장에 꽂힌 걸 보면 아이가 이름조차 몰랐을 사람들이 줄줄이 있다. 아는 이름에서 출발해 모르는 쪽으로 넘어가는 중이다.

얼마 전에는 로봇에 관한 내용을 읽었다. 그러다 유비쿼터스 이야기가 나오고, 구글 이야기가 나오고, 인공지능 이야기까지 갔다. 일곱 살과 나눌 주제인가 싶었는데 아이는 계속 물었다.

인상 깊었던 건 선생님 쪽이었다. 아이가 같은 것을 자꾸 되물었는데, 선생님은 그때마다 다른 방식으로 설명해 주었다. 같은 답을 반복하지 않고 각도를 바꿔 가며 풀어 주었다. 그러니 아이는 한 가지를 여러 갈래로 이해하게 됐다. 옆에서 보기에는 영어만 늘고 있는 것 같지 않았다. 생각이 넓어지는 쪽에 가까웠다.

이 글에 수업 사진을 한 장 넣고 싶었다. 그런데 선생님이 나오는 사진은 찍지 못했다. 선생님에게도 프라이버시가 있는데 카메라를 드는 건 실례라는 생각이 들어서 꺼낼 수가 없었다.

영어학원은 다른 일을 하고 있다

원어민 수업만 하는 것은 아니다. 아이는 영어학원도 다닌다. 월요일과 수요일과 금요일, 주 세 번이다. 스파르타식이다. 숙제도 있고 진도도 있다.

영어유치원과 크게 다른 점이 있다. 성적이 나오지 않으면 학원을 나와야 할 수도 있다는 것이다. 유치원은 아이를 데리고 있어 주는 곳이었는데 학원은 그렇지 않다. 졸업을 앞두고 이 차이를 미리 알아 두면 좋겠다 싶어 적어 둔다. 학원 이름은 쓰지 않겠다. 특정 학원 이야기로 읽힐 필요는 없고, 이런 방식으로 운영하는 곳이라면 대개 비슷하다.

두 가지를 같이 해 보니 둘이 하는 일이 다르다는 게 보인다. 학원은 진도를 밀어 준다. 원어민 수업은 진도가 없으니 아이가 궁금해하는 자리에서 멈춰 설 수 있다. 로봇 이야기가 인공지능까지 간 것도 멈춰 설 수 있었기 때문이다.

키즈 화상영어를 다시 꺼내 보게 됐다

첫날 글에서 나는 화상영어를 한 번 내려놓았다. 화면 너머보다 눈앞에 앉은 사람이 낫겠다는 판단이었고, 그 판단에는 아내의 감이 컸다.

지금도 그 선택이 맞았다고 본다. 다만 요즘 다시 꺼내 보게 됐다. 계기가 있었다.

학원 숙제 중에 패드로 인공지능과 영어로 대화하는 것이 있다. 처음에는 숙제 하나라고만 생각했다. 그런데 옆에서 보니 아이가 혼자 패드를 들고 곧잘 한다. 사람이 아닌 상대와, 화면을 사이에 두고, 부모 도움 없이 영어로 주고받는다.

그 장면을 보고 생각이 붙었다. 화면 너머의 상대와 이렇게 하는 게 된다면 화상영어도 되겠구나. 그리고 그건 지금 하는 것들과 다른 방향으로 아이를 밀어 줄 수 있겠구나.

그래서 원어민 수업이 자리를 잡고 시간이 되면 키즈 화상영어를 알아볼 생각이다. 순서는 정해 두었다. 사람으로 먼저 자리를 잡고, 그다음에 화면을 붙인다.

하나를 고르는 문제가 아니었다

졸업이 다가올 때 나는 목록을 놓고 하나를 골라야 한다고 생각했다. 화상영어, 원어민 과외, 학원, 집에서 유지하기. 그중 정답이 있을 것 같았다.

지나와 보니 고르는 일이 아니었다. 하나를 먼저 붙여 보고, 아이가 어떤지 보고, 다음을 정하는 일에 가까웠다. 맞으면 남기고 아니면 접는다. 그리고 아이가 잘하는 장면이 보이면 그게 다음 카드를 알려 준다.

돌아보면 방법은 늘 같았다. 네 살 무렵에는 그 장면이 노래였다. 대사는 튕겨 내면서 노래가 나오면 따라 부르는 걸 보고 방향을 잡았다. 그 이야기는 3살 4살 영어 영상 글에 적어 두었다. 일곱 살이 된 지금은 그게 패드였다. 도구만 바뀌었지 하는 일은 똑같다.