영어책은 혼자 읽는 딸, 한글책은 아직 함께 읽습니다

며칠 전 아이가 쉬고 싶다고 하더니 영어책을 열 권 넘게 꺼내 와 읽었습니다. 쉰다면서 책을 펴는 겁니다. 처음엔 그림만 보나 싶었는데 들여다보니 제법 두꺼운, 거의 영어 소설에 가까운 책이었습니다. 대견하다가도 문득 다른 장면 하나가 겹쳐 떠올랐습니다. 얼마 전 같은 아이가 한글책 한 줄 앞에서 더듬거리다 결국 저에게 책을 밀어 놓으며 읽어 달라고 하던 모습입니다.

영어책은 쉬는 시간에도 열 권씩 넘기는 아이가 정작 한글책은 그렇게 버거워합니다. 모국어가 한국어인데 순서가 뒤바뀐 것 같았습니다. 솔직히 처음에는 마음이 쓰였습니다. 이러다 한국어가 뒤처지는 건 아닐까, 내가 영어에만 너무 기울었던 건 아닐까 하는 생각이 스쳤습니다. 아마 영어유치원에 아이를 보내는 부모라면 한 번쯤 해봤을 고민일 겁니다.

그런데 이 마음을 조금 오래 들여다보고 나니 지금은 생각이 달라졌습니다. 오늘은 그 이야기를 해보려 합니다.

 

영어책은 빠른데 한글책은 느려도 괜찮을까

영어책을 좋아하는 마음이 한글책에도 이어지면 좋겠습니다. 다만 영어책을 읽는다고 한글 해독과 읽기가 자동으로 해결되는 것은 아닙니다. 저는 책을 좋아한다는 점은 반갑게 보면서도, 딸이 한글에서 어느 부분을 어려워하는지는 따로 살펴보려 합니다.

돌이켜보면 그 영어책도 처음에는 지독히 더뎠습니다. 한 페이지를 넘기는 데 한참이 걸려서 이게 될까 싶어 애가 탔던 시절이 있었습니다. 지금 열 권씩 꺼내 읽는 아이라고는 상상도 못 할 만큼 느렸습니다. 그런데 그 느린 시간을 지나고 나니 어느새 술술 읽고 있었습니다. 그 경험 덕분에 이번에는 조금 덜 조급해지려 합니다. 그렇다고 한글책에서도 같은 시기와 방식으로 달라질지는 알 수 없습니다. 그 이야기는 혼자 책을 읽기까지의 기록에 적어 두었습니다.

아이는 느린 한글책 읽기를 답답해했습니다

사실 한글책 속도보다 제 마음을 더 건드리는 건 다른 지점입니다. 아이가 이제 제법 컸습니다. 어린아이지만 나름의 생각이 있고, 자기가 영어를 꽤 한다는 것도 영어책을 잘 읽는다는 것도 스스로 압니다. 그러다 보니 상대적으로 더딘 한글책이 답답한 모양입니다. 그래서 몇 줄 읽다 말고 저에게 책을 넘기며 읽어 달라고 합니다.

그 모습을 보면 별의별 생각이 다 듭니다. 잘하는 걸 티 내다가 혹시 친구들 사이에서 겉돌면 어쩌나, 겸손하라 일러줘도 일곱 살이 어떻게 겸손하겠나 싶어 혼자 앞서가기도 합니다. 영어권 학교에 갈 것도 아닌데 참 별생각을 다 합니다. 그래도 이런 마음이 드는 걸 보면 결국 저는 아이가 어디서든 잘 지내기를 바라는 것뿐입니다.

영어책은 혼자, 한글책은 제가 읽어줍니다

그래서 제가 지금 하는 일은 단순합니다. 초등학교에 들어가기 전에 한글책을 최선을 다해 읽어주는 것입니다. 아이가 스스로 한글책을 편하게 집어 들 수 있도록 환경을 만들어 주는 것입니다. 영어책은 이제 혼자 읽으니 제 목소리는 한글책 쪽으로 옮겨 왔습니다. 과학책이든 또래 아이들 이야기가 담긴 책이든 아이가 골라 오면 저는 밤마다 그 옆에서 읽어줍니다.

제가 감당할 수 있는 만큼 함께 읽어줄 생각입니다. 혼자 읽기만 재촉하기보다 이야기를 즐기는 시간을 남겨주고 싶어서입니다. 어려움이 계속되면 무엇이 막히는지 선생님과도 확인할 일이라고 생각합니다. 영어책을 밤마다 읽어주며 제가 두 눈으로 확인한 그 변화는 책 안 읽던 아빠가 밤마다 읽어준 기록에 자세히 남겨 두었습니다.

한글책 읽기, 서두르지 않으려 합니다

이 글을 쓰는 동안에도 마음 한구석이 불쑥거립니다. 그런데 이상하게 괜찮습니다. 아이를 키우며 이보다 더한 고비도 함께 넘어왔기 때문입니다. 쪽쪽이를 뗄 때도 영어책을 처음 펼 때도, 그때마다 끝이 없을 것 같았지만 결국 다 지나갔습니다. 지금 한글책이 느린 이 시간도 아마 그렇게 지나갈 겁니다. 언제 혼자 편하게 읽을지는 정해둘 수 없지만, 저는 서두르지 않고 오늘 밤도 아이 옆에서 한글책을 펼칩니다.

※ 이 글은 일곱 살 아이를 키우는 부모의 개인적인 경험을 바탕으로 한 기록입니다. 아이마다 언어가 자라는 속도와 순서는 다를 수 있으니 참고로만 봐 주시기 바랍니다.